作为动力飞机诞生的地方，美国是一个航空文化极为发达的国家。这个航空文化，不仅仅是他们遍布世界的波音客机和叱咤风云的先进战机，更是遍布国土各个角落的通用航空。与规模宏大、管理严格、高度标准化的大型国际机场不同，通航机场更为丰富多样--有的有塔台管制，有的则是无管制机场；有的有堪比大型机场的宽阔跑道，有的跑道则连普通公路的宽度都不及；有的有完整的航站楼、加油、维修服务设施，有的则仅仅有一个自助的油泵，需要自己拖着油管爬上飞机加油。

而我学飞的地方，就是一个无空管管制、没有航站楼、没有任何安检或保安、坐落在广袤的农田之中的小~机~场~
　　几乎每个机场，都会有航校提供飞行训练，而每几乎每个航校，都设有体验飞行项目，供完全没有飞行经验的人来体验开飞机。这当然是航校吸引学（shou）生（ru）的一项措施，但也是给普通人提供的亲身接触飞行的绝好机会。
　　我的第一次体验飞行是在一个夏天的上午。那时还完全没有进过飞机驾驶舱的我，坐在了前排左座的飞行员席位上，我的右边是一位飞行教练。我们所乘的是一架塞斯纳/Cessna 172飞机，这个型号堪称最经典的训练飞机，人称飞机中的桑塔纳。像所有的训练机一样，我们的飞机前排左右坐各有一套相同的操作设备，左座（我）和右座（教练）都可以随时操纵飞机。
　　从启动发动机之后，教练便把飞机交给我操纵。起飞可能是整个体验飞行中最简单的环节，完全没有飞行经验的人也能顺利完成。先滑行飞机对准跑道中线之后，再把油门推到最大，发动机轰鸣声中飞机开始加速。只需看着飞机的空速表加到起飞速度之后，操纵杆轻轻往后一拉，下一秒就已经飞在空中了。第一次驾机起飞的感觉是极其兴奋的--腾空的一瞬间，一下子获得了另一个维度的自由，你仿佛成了天空的主人。
　　接下来的半个小时里，我们向附近的一座水库前进。途中教练教了我在空中如何转弯、升降，如何看飞机高度表。最基础的目视飞行其实是一件十分简单的事情，只需在地面选择一个目标，朝着它飞过去就好了。

   时间和金钱
　　这可能是大多数人最先想问的问题--学成飞行员要花多少时间？花多少钱？
　　首先需要说明的是，考取飞行执照不一定要有固定的课程时间表，能否得到执照取决于考试能否达到FAA制定的标准。依各人的投入、接受速度和时间安排不同，需要的总时间和总费用也不同。
　　不过，对于飞行时间，法律还是有最低要求的--考取私人飞行执照至少需要有40小时的飞行经验。事实上，很少有人能在40小时通过私照考试，大多数人获得私照时，有60-80小时的飞行时间。
　　说到钱，学飞的最大两笔支出一项是飞机租金，一项是教练费用。
　　飞机租金依使用的飞机型号、配置和飞行小时数而定，不同地域差距也很大。常用的训练飞机有Cessna 152,Cessna 172,Piper PA28,Diamond DA20、DA40等。Cessna 172的租金一般在100-200美元每小时。教练费用也各地不同，大致范围在30-60美元每小时。
　　除了飞机和教练费用这两个大头之外，还需要一些支出用于飞行所需的装备，例如航图、书籍等，此外还有一些管理性的费用，如申请费、考试费等。
　　获得同样的私人飞行员执照，依个人的学习速度、所在地域、航校、训练飞机的不同，差异可以很大。但一般地说，准备2万美元的的预算基本可以保证绰绰有余。下图是笔者实际支出各类别所占比例。
　　这的确是一个不小的数字。不过比较一下，2万刀还不够买一辆BMW,但是“成为飞行员”可以给人生带来的改变，可能要比一辆BMW大很多。
　　

文章来源;私人飞机网